Biografia de Marin Mersenne – Matemático Francês

Marin Mersenne nasceu a 8 de setembro de 1588 - O matemático faria hoje 426 anos de idade

Matemática - Clube SPM

Marin Mersenne (1588 — 1648) foi um matemático, teórico musical, padre mínimo, teólogo e filósofo francês. Ficou conhecido sobretudo pelo estudo dos números primos, hoje são conhecidos como primos de Mersenne. O asteróide "8191 Mersenne" foi baptizado com este nome em sua honra.

Marin Mersenne nasceu de uma família rural, pouco se sabendo sobre a sua infância. De 1604 a 1609 estudou em Paris com os jesuítas e nos dois anos seguintes estuda teologia em Sorbonne. Em 1611 entra para a Ordem dos Mínimos, dedicando-se por isso exclusivamente à oração e ao estudo. A atitude da Igreja Católica face ao trabalho de Galileu fez Mersenne interessar-se pela ciência, começando a estabelecer contactos com os mais importantes cientistas da época.  

Numa altura em que não existiam revistas científicas, o papel de Marin Mersenne era fulcral na divulgação das novas descobertas que se faziam por toda a Europa. Mersenne era o centro da divulgação científica, correspondendo-se com os maiores cientistas seus contemporâneos, como Descartes, Galileu, Fermat, Pascal e Torricelli. Mersenne organizava também encontros com estes cientistas e viajava com frequência pela Europa para se encontrar com alguns deles. Este círculo alargado de cientistas europeus é por vezes designado por Academia de Mersenne, uma percursora da Académie des Sciences, fundada poucos anos após o seu falecimento.  

Na matemática, o grande contributo de Mersenne foi na teoria dos números. Mersenne tentou encontrar, sem sucesso, uma fórmula que descrevesse todos os números primos. Numa das cartas que trocou com Fermat, este comunicou a Mersenne que considerava que todos os números numa certa classe (os números 2^2p+1 elevado a, hoje conhecidos como números de Fermat) eram primos. Esta carta fez Mersenne estudar os números 2^p-1, com p primo, e em 1644 publicou o trabalho Cogita physico-mathematica, onde afirma que estes números eram primos para p=2,3,5,7,13,17,19,31,67,127 e 257. Apenas com o aparecimento do computador se conseguiu mostrar que Mersenne estava quase, mas não totalmente, correcto.  

Mersenne estudou música na sua obra L'harmonie universelle, onde desenvolve a teoria da ressonância natural. Estuda também combinações e permutações com o objectivo de contabilizar sequências de notas musicais. Estudou ainda a ciclóide, o barómetro, a balança e a lei da queda dos graves.  

Em Julho de 1648 adoeceu, tendo falecido em Setembro do mesmo ano. O seu grande interesse pelo estudo científico levou-o a determinar, no seu testamento, que o seu corpo fosse usado para investigação.

Por Carlos Marinho

Fonte: http://www.clube.spm.pt/arquivo/2471